Il ne se produit aujourd’hui par an que 15 à 20 kilos d’un gaz extrêmement rare et stratégique, l’hélium-3. Il est utile pour la cryogénie de pointe, la détection de neutrons pour la sécurité radioactive et la fusion nucléaire. Mais surtout il est indispensable au développement de l’informatique quantique qui est un enjeu stratégique majeur pour les grandes puissances. Et le principal producteur au monde, de loin, d’hélium-3 est le Canada… L’enjeu de l’hélium-3 est si stratégique que le gouvernement américain finance une start-up baptisée Interlune qui a pour ambition d’aller chercher dès 2028 de l’hélium-3 sur le sol lunaire.

Les grandes puissances qui tentent de faire pression sur le Canada, la Chine dans un passé pas si lointain et les Etats-Unis aujourd’hui, feraient bien d’y réfléchir à deux fois. Les tensions entre le Canada et la Chine ont été considérables après l’arrestation, en 2018, de la directrice financière de Huawei, Meng Wanzhou. Quatre années plus tard, le Canada a même exclu le géant chinois des télécommunications Huawei du déploiement du réseau 5G dans le pays. Quant à l’administration Trump, qui considère le Canada comme le 51^ème Etat des Etats-Unis… lui a imposé en juillet dernier un droit de douane supplémentaire de 50% sur une vaste gamme de produits d’exportation.